Боулинг - это одна из древнейших игр человечества. Еще не был основан Рим, а люди уже катали шары, стараясь сбить кегли. В 1930 году британский антрополог Флиндерс Петри нашел в египетских захоронениях набор для игры, которую можно назвать прототипом современного боулинга. Если он не ошибся в расчетах, то этим комплектом пользовались где-то за 5200 лет до рождения Христа. Древние полинезийцы, в свою очередь играли в очень похожую на боулинг игру, причем от цели игрока отделяло около 18 метров - практически та дистанция, которая используется в игре сегодня. Более близкая к современной форма боулинга появилась в Германии в раннее средневековье. Именно немцам мы обязаны как 9 кеглям, так и их названию.

В начале XII века в боулинг стали играть в Британии. При этом игра приобрела такую популярность, что король Эдуард III был вынужден официально объявить ее вне закона, с тем, чтобы солдаты, все свободное время играющие в боулинг, сосредоточились все-таки на тренировках по стрельбе из лука.

Свою версию боулинга имели и голландцы, которые играли в "Датские кегли". Игрок, первым сбивающий 31 кеглю (но ни одной больше) побеждал.

И англичане, и голландцы, и немцы успешно экспортировали свои версии боулинга в Новый Свет, где в начале XIX века он стал воистину всенародным увлечением.

Бум вокруг боулинга достиг небывалого уровня, вокруг игры закрутились деньги - заключались сделки, начались махинации. Второй раз в истории боулинг запрещают. В вердикте суда штата Коннектикут запрещено "катить шар в 9 кеглей". Выход был найден быстро - просто добавили еще одну кеглю. Таким образом и появился современный вариант боулинга.

Во всех штатах возникали боулинг-клубы, но в каждом месте существовали свои правила и особенности игры (например, разный размер шара и кеглей).

В 1895 году нью-йоркский ресторатор Джо Тум смог собрать представителей различных клубов из разных регионов страны. Так появилась первая профессиональная лига боулинга АВС (American Bowling Congress), которая установила единые правила игры, стандартные требования к площадке и начала проводить общенациональные соревнования. Кстати, в 1905 году на смену традиционному деревянному шару пришел резиновый.

В Штатах боулинг был весьма популярен и среди женщин, в 1916 году в Сент-Луисе был создан Женский Международный Конгресс Боулинга (WIBC). Сегодня эта организация объединяет 2 млн.750 тыс. членов и является крупнейшей в мире женской спортивной организацией.

Еще одна революция в боулинге произошла в 1951 году, когда был изобретен способ автоматической установки кеглей. Игра стала еще популярней, была признана одной из популярнейших форм семейного отдыха. Ежемесячно проходили сотни любительских и профессиональных турниров. Чемпионаты по боулингу начали транслироваться по телевидению.

С появлением профессионального оборудования, боулинг как спорт и развлечение с триумфом вернулся в Европу, завоевал развитые страны Азии, Латинскую Америку. Сегодня в него играет почти 100 миллионов человек в 90 странах мира, но львиная доля приходится все-таки на США, где число боулинг-клубов достигает 8 тыс.

Ведущие европейские школы боулинга находятся в Финляндии, Швеции, Дании, Германии, Англии.

В наши дни мир захлестнула вторая волна боулингового бума. Ежегодно во всем мире проводится более 100 тысяч турниров. 250 тысяч дорожек объединяют более 100 миллионов игроков из разных стран.

Нужно признать, что и в СССР несколько линий боулинга все-таки было. Обычно они появлялись в комплексе интуристовских гостиниц для расширения диапазона услуг иностранным туристам. Да, отечественная игрушечная промышленность предлагала детям игровой набор из шарика и шести кеглей. Но все-таки, наверное, в ЦК КПСС не было явных поклонников игры, поэтому ни распоряжения о создании федераций, ни указаний о развертывании боулинг-клубов по всей стране так и не поступило.

В игре в боулинг, десять кеглей расставляются в форме треугольника. Каждый кегль пронумерован, первый считается главным. Суть игры – сбить все десять кеглей в начале каждого подхода, иначе говоря, фрейма.
Если попытка будет удачной – фрейм закрывается и результатом ваших стараний будет – Strike, что в переводе с английского значить «сбито». Но, если первая попытка не принесла желаемого результата и несколько кеглей все еще стоят, то ее следует повторить – шар бросается снова. Когда после этого броска кеглей не остается это называется Spare, что значит «резерв». Но если удача отвернулась от вас, и после второго броска шар не сумел сбить все кегли то количество очков, что вы заработали, будет равняться количеству сбитых кеглей, и фрейм остается открытым. Иначе, когда вы сделали «Spare», вам насчитают десять очков + кегли, которые вы должны сбить следующим броском шара.
При «Strike» вы получаете десять очков + сбитые кегли в двух бросках в следующем фрейме.
Бывают случаи, когда встречаются три подряд Strike так званый Triple Strike, тогда первый из «Страйков» стоит 30 очков, а второй 10. Четвертый «Страйк» увеличивает второй на 10 очков, в итоге у второго, как и у первого, становится 30 очков. Последний подход несколько отличается от остальных. Если за первые две попытки вы набрали 10 очков – дополнительный бросок шара у вас в запасе. Но больше никаких привилегий последний фрейм не предоставляет, какая комбинация не была бы сыграна. Более 300 очков набрать невозможно.